手足湿疹是由多种内外因素引起的以手足部为主的表皮及真皮浅层的炎性皮肤病。内在因素有遗传性敏感体质、慢性消化系统疾病、精神紧张、失眠、过度疲劳、新陈代谢障碍和内分泌功能失调等;外在因素有生活环境、气候条件及外界理化因素刺激(如紫外线、寒冷、炎热、干燥、搔抓)或过敏因素，以及接触日常生活用品如肥皂、洗洁精、洗衣粉(液)，或接触职业性接触物如油漆、机油、水泥等，可加重和诱发湿疹。
由于手部接触外界各种刺激或过敏因子的机会较多，故发病率和复发率相对更高。
手足湿疹称“疮”，《诸病源候论·疮病诸侯》云：“疮者，由肤腠虚，风湿之气，折于血气，结聚所生。多着手足见，递相对，如新生茱萸子，痛痒，抓搔成疮，黄汁出，浸淫生长，折裂，时瘥时剧，变化生虫，故名。足部湿疹是临床常见病，常好发于足底、足踝、趾蹼间等，以皮疹多形性，对称性分布，反复发作为特点。”该病多因饮食不节，脾胃失调，导致运化失司，湿热内生，体虚或复感风热湿后，内伤外邪发于腠理致病。
