肝炎的患者皮肤黄，可能是由于肝炎影响到肝细胞对间接胆红素的摄取和转化，也会影响直接胆红素的排泄，致使胆红素升高，进而引发黄疸而导致。
每个人每天都在产生胆红素，首先是产生间接胆红素，间接胆红素在和白蛋白结合后，运送到肝细胞，被肝细胞摄取，肝细胞再转化成直接胆红素，通过胆汁分泌到肠道，并将其排出，进而导致大便以及小便颜色出现发黄。
如果是肝炎病人皮肤黄，说明病人存在黄疸。肝炎说明有肝细胞的损伤，肝细胞损伤后，会影响到胆红素的代谢。
《内经》有描述“肝病者,两胁下痛”，“肝病，头目眩，胁支满，三日体重身痛，五日而胀，三日腰脊少腹痛，胫宠”等症状。肝病中医里就分为肝胆湿热型、肝郁脾虚型、肝肾阴虚型等等，治疗肝病的中药就有虎杖、茵陈、龙胆草、郁金、鸡骨草、柴胡等等。肝的部分生理功能与“脾”密切相关。金匮有云：“见肝之病,知肝传脾。”指出肝病会影响到脾，确有一定意义。
