《内经》提出“治未病”,指出:“是故圣人不治已病治未病,不治已乱治未乱”(《素问·四气调神大论》)。未病先防是指在人体未发生疾病之前,采取各种措施,做好预防工作,以防止疾病的发生。这是中医学预防疾病思想最突出的体现。
未病先防旨在提高抗病能力,防止病邪侵袭。比如现在新冠肺炎预防为主治疗为次,戴口罩隔离等都是预防行为。
中医预防疾病除了老生常谈的饮食养生情志调节之外,也有药物预防及人工免疫。《素问·刺法论》中有:“小金丹……服十粒,无疫干也”的记载,可见我国很早就已开始用药物预防疾病了。我国在16世纪就发明了人痘接种法预防天花,是人工免疫的先驱,为后世预防接种免疫学的发展开辟了道路。近年来随着中医药的发展,试用中药预防多种疾病收到了很好的效果。如板蓝根、大青叶预防流感、腮腺炎,马齿苋预防菌痢等,都是简便易行,用之有效的方法。
“病之始生浅,则易治;久而深入,则难治”(《医学源流论·防微论》)。疾病初期,病情轻浅,正气未衰,所以比较易治。所以中医还讲究既病防变。所谓既病防变是指在疾病发生以后,应早期诊断、早期治疗,以防止疾病的发展与传变。所谓“见微知著,弥患于未萌,是为上工”(《医学心悟》)。如头目眩晕,拇指和次指麻木,口眼和肌肉不自主地跳动为中风预兆,必须重视防治,以免酿成大患。
中医治未病理念的形成,正是根植于中国文化的“肥沃土壤”。“未雨绸缪”,“未晚先投宿,鸡鸣早看天”,凡事预防在先,是中国人谨遵的古训。
中医学关于疾病传变的理论是研究疾病发展的机转、趋向和转归的一种理论,不仅关系到临床治疗,而且对于早期治疗、控制疾病的进展、推测疾病的预后,均有着重要的指导意义。