胃溃疡典型的疼痛表现为：进食后上腹隐痛、钝痛或烧灼痛，疼痛在饭后半小时至2小时出现，至下次进食前疼痛消失，进食后疼痛再次发作，形成“进食→疼痛→缓解”的规律。
还有一种是无痛性溃疡，没有明显的胃痛、泛酸等症状，而以出血、穿孔等并发症作为首发症状，尤其以中老年人多见。溃疡长期不愈，溃疡周边细胞受炎症等各种因子长期刺激，可发生异变，变成了癌细胞，也就是一般所说的胃溃疡“恶变”。多数学者认为胃溃疡可以癌变，其癌变率估计在1%～7%，胃溃疡癌变常发生于溃疡边缘。
西医认为胃溃疡是指胃肠道的黏膜发生损害，而中医认为胃溃疡即是中医中所指的“胃脘痛”。它最早见于《黄帝内经》，并且提出胃脘痛与其它脏器的关系,最后，总结出胃溃疡的六种证型。
1肝胃不和型胃溃疡。治法：疏肝理气，和胃止痛。
2脾胃虚寒型胃溃疡。治法：温中健脾，和胃止痛。
3胃阴亏虚型胃溃疡。治法：益胃养阴。
4瘀血停滞型胃溃疡。治法：活血化瘀，通络止痛。
5湿热壅阻型胃溃疡。治法：清化湿热，理气和胃。
6肝胃郁热型胃溃疡。治法：泻肝降火，和胃止痛。
