小儿咳嗽，可从咳嗽的久短、深浅、松紧，咳声的轻扬重浊，咳嗽的时间，以及其他兼症来加以辨识。
咳嗽是一个以咳嗽为主要症状的证候名。凡外感、内伤或内外合邪诸因所致肺气宣降功能失调，均可产生咳嗽，即“五脏六腑皆令人咳”，但不离肺也。
《幼幼集成·咳嗽证治》指出：“凡有声无痰谓之咳，肺气伤也;有痰无声谓之嗽，脾湿动也;有声有痰谓之咳嗽，初伤于肺，继动脾湿也。”由此可见，咳和嗽在含义上是不同的，而两又多并见，故多合称“咳嗽”。本证候是以咳嗽症状命名的，凡以咳嗽为主要症状的病证，如西医学之咽炎、喉炎、支气管炎、支气管肺炎、咳嗽变异性哮喘等均可参照本证进行辨治。
临床应本着审证求因、辨证论治的原则，去其咳嗽之因，则咳嗽自止。小儿咳嗽的治疗，法在宣肺、顺气、化痰。小儿剧烈性咳嗽，又称痉咳，发作则咳声深重，牵引前心后背疼痛，需重咳数次方得缓解，此种情形，多与水饮有关，所谓“咳唾引痛”，此时可根据病人阳气盛衰选取温阳化饮的方剂。
