类风湿性关节炎以小关节肿胀疼痛为主要表现，可累及多个关节，呈对称性，有明显的活动障碍，逐渐关节强硬甚至变形强直，血液检查类风湿因子阳性。
类风湿因子(简称 RF)是人体内的一种自身抗体，是诊断类风湿关节炎的重要标志之一，约 90% 类风湿关节炎患者的 RF呈阳性。但类风湿因子不是诊断类风湿关节炎唯一的标志，数值的高低跟病情轻重没有多大关系。病情的轻重、疗效的判断，主要是综合考虑血沉、C-反应蛋白、关节肿胀数、疼痛数等多方面指标来评价。
类风湿性关节炎属中医“历节风”、“痹证”范畴。由于正气不足，感受风寒湿邪，稽留不去，气血瘀滞，经络痹阻，不通则痛。
中医治疗常常遵循扶正祛邪的法则。
类风湿性关节炎反复发作，病程缠绵，属难治之症。由于久病伤正入络、其治更应在调补正气的基础上祛邪，并佐活络之品，方能取效。扶正应当气血双补，肝肾并举。并且在取效后务必重视善后巩固，以防复发。
